Qu'il s'agisse d'une veste polaire, d'un vêtement de sport ou d'une bouteille d'eau jetable, ils contiennent tous du polyester. Qu'est-ce que c'est exactement ? « Poly », en grec, signifie beaucoup de choses. Les polyesters sont donc des esters multiples. Le groupe des esters comprend des substances qui, bien que différentes, sont toujours structurées selon le même principe. Le terme polyester couvre un large groupe de plastiques. Tout le monde connaît certainement le polyester-poly(éthylène) téréphtalate, mieux connu sous le nom de PET.
Recycler le polyester
Le PET est du plastique Les gourdes , qui sont de fidèles compagnons pour la plupart d'entre nous. Grâce au PET, ils sont légers et relativement denses, de sorte que le dioxyde de carbone ne s'échappe pas et ne s'évapore pas. Les bouteilles PET peuvent également être recyclées. Pour ce faire, les bouteilles sont broyées, le produit est nettoyé, fondu et reconverti en granulés PET. Toutefois, la collecte des bouteilles PET par type constitue un défi. En Allemagne, environ 94 % du PET a été recyclé en 2013. Un tiers des nouveaux produits sont des bouteilles PET neuves ; l'industrie des fibres textiles utilise environ 29 % des granulés recyclés.
Les fibres de polyester absorbent moins d'eau
Les fibres fines en PET conviennent par exemple aux vêtements de sport et fonctionnels. Les tissus en fibres de polyester absorbent moins d'eau que ceux en coton. L'industrie utilise des fibres légèrement plus épaisses pour les fermetures éclair. 27 % du PET traité est destiné à la production de films indéchirables tels que des emballages alimentaires ou des couvertures d'urgence. L'industrie les produit en traitant du PET fondu sur des rouleaux et en l'étirant au cours du processus. Cela crée un produit résistant aux déchirures. De plus, celui-ci peut être recouvert d'aluminium, par exemple. Les films de sauvetage ainsi produits sont très fins, environ 15 micromètres - seules 67 couches représentent un millimètre.
Le polyester aussi dans la nature
Outre le PET, il existe d’autres polyesters. Cela se produit également dans la nature : les abeilles terrestres produisent du polyester et l’utilisent pour tapisser leurs nids. Les résines polyester insaturées se retrouvent par exemple dans les composants des véhicules automobiles et des bateaux de plaisance. Ici, le polyester est généralement renforcé avec des fibres telles que le verre. Un exemple de polyesters synthétiques mais biodégradables sont les polylactides. Ils sont souvent mélangés à d’autres bioplastiques bruts (« PLA blends »), que l’on retrouve dans les films ou les emballages cosmétiques par exemple.